今天早上，收到而立留学老师微信，邀请我介绍下罗彻斯特大学（University of Rochester）读书的感受。确实，来到罗大一年有余，从开着谷歌地图找教学楼到住到相对较远的宿舍楼每天搭公车去学校，从第一次上全是美国学生的小班讨论课没勇气吭气儿到渐渐习惯这种学习模式，我自认为对这所学校有了一种比较全面的了解。
罗大地理位置：
罗大地理位置较偏僻，北临安大略湖，尤其在柯达破产后整座城市都呈现出一种萧条的气象，因此常常被称为罗村。但是校内设施一应俱全，周末常有巴士载学生去各大购物中心采购，周边还有众多亚洲的餐厅提供外卖。气候以冬天为主，十月入冬，雪下到来年的三四月份，所以在学年内一直是一种又冷又明亮的景象。
罗大校园环境：
罗大是一所私立大学，这就意味着相对较小的校园和班级（class size），对于每个学生更多的关注、资源，还有就是更高的学费。前不久拜访了一次在UCLA的同学才真正感受了所谓“大校”有多么“大”。他们最近的宿舍楼都需要坐巴士才能到达，反观罗大，如果不含音乐学院（Eastman School），校内最远的住宿区虽然都配有公交线路到达校区，但其实都可以步行到达。提供给每个学生更多的资源也是罗大的一个优于其他大校的特点。作为国际生，我们每个人都配有一位国际生导师（International Students Mentor）来帮助我们组织国际生需要的一些活动，譬如帮助我们办理社保号等；同时只要住在校内，每个人都有一个RA （Residence Assistant），有什么住宿方面的问题可以找他们，比如钥匙没带什么的；在学习方面，每个人有一个Pre-major Advisor，即未定专业时的学习顾问，他们会定时找你面谈、帮助你参考选课、及时告诉你每个时间节点应该做些什么。到大三分了专业之后，会再有专业的指导老师。罗大的课有大有小，一般情况下一些入门的课程和理科的课程会相对较大，文科以讨论为主（discussion-based）的课程会很小。小课方便老师关注每一个学生，大课可能在课堂上难以实现这一点，但每节大课都会配有很多助教来带部分学生、定期指导功课。值得一提的是不论理科还是文科、大课还是小课，罗村的教授都十分和蔼可亲，十分乐意与你私聊、帮助你解决各种学习上的问题，所以有问题一定要敢于发声。
Interfaith Chapel in Summer

Interfaith Chapel in Autumn

罗大的课制：
罗村最最吸引我的一点便是它灵活的课制 （“Build your own”Curriculum）。在罗大除了需要写作课之外没有一节必修课，写作课也有不同的很有趣的主题供大家来选择。所谓没有必修课就是除了专业课的必修课之外的课程全部有自己来选择。在罗大，文理学院（College of Art and Science）的学生之需要完成三个division，即自然科学、社会科学、以及人文的要求，专业覆盖一个division,其他的只需要在另外两个领域里最少完成三门自选课程组成一个cluster就可以了。举个例子来说，如果你的专业是经济，因为经济属于社会科学，你只需要再修三门人文的课程和三门自然科学你感兴趣的课程就可以。所以在罗大，双专业甚至三个专业都是常有的事。这就给了许多像我一样兴趣爱好广泛但也纠结于未来就业等问题的同学更多的探索发展空间。
我现在暂定的专业（intended majors）是人类学和环境研究。从高中开始我就决定一定要主修一门社会科学，因为长期浸淫在自然科学中让我深感对于除此之外的领域里的知识的匮乏，对于社会问题以及各种理念的了解的浅薄。又或许是因为我希望对于一些问题的探讨不止于饭桌上的人云亦云，或父辈们极具世俗感的高谈阔论。这一门学科可以提供给我的更多的是了解及复杂的问题的一个切入点，和一种对众生百态的包容心。人类学作为一个专业并不被许多人熟知。其实它涵盖了社会学，政治，经济等多种话题，同时它运用它独特的研究方式，一种浸入式的体验来观察一个给定社会里的一个社会问题，并全面地来分析问题。举例来说，我现在的人类学教授的一个课题是毛时代后的中国，他花了四年在四川生活，并陪一些大佬们应酬来研究在改革开放后一批富起来的人，他们的生活状态以及社会背景，并写了一本书来帮助西方国家的人了解这一由社会主义向资本主义转型期间中国社会应运而生的众生百态及社会问题。在这门专业里我们除了基础的人类学概念课之外其他的课程都由自己来选择，我们可以按自己的兴趣不同来选择不同的课题。这个专业听起来比较冷门，然而应用人类学其实可以在生活的方方面面，许多耳熟能详的工作中就有人类学的运用，比如在美国很多marketing公司会招收人类学的学生，因为对市场的调查分析就像极了人类学的field work 。
环境研究（B.A.）同样是一门涉猎很广的课程，它除环境课程还包含微积分、化学等基础课程，统计等功能性的课程，同时还要选修人文以及社科的课程如全球环境政策、环境经济等，甚至还有哲学课。通过和这个课程负责的教授谈下来，我认为这是一门实践性运用性很高的课程，也秉承了我们学校非常灵活的课制。
在一个课程制度如此灵活的学校，怎样让自己的过的充实又愉快，那么选课就成了决定生活质量的一个技术活儿了。大学的课程我个人习惯将它们按性质分成三大类：文、社科强调读和写（reading and writing intensive）的课、干货课，即有大量内容需要背诵理解的课如一些语言课或环境课、实践和运算类的课，如化学和数学等。每个人可以根据自己的喜好和长处来合理排自己每个学期的课表，尽量避免因同一种类型的课过多而产生的疲劳和压力。在我们学校一般情况下每门大课4个学分，除一些语言课和科学课可能学分会略多一至两分。规定每个学期学分不得低于14分，若高于20分需要单独申请。所以最理想的状态是每学期4至5节课程。因为美国大学基本上都是大二末才决定专业，所以建议前两年可以多尝试一些不同的领域的入门（introductory）的课程再做决定，有些课程可能在决定了专业后不能算进专业课，但是有的时候也是可以满足专业以外的requirement的。但如果要双专业的同学更加需要尽早的规划自己的课程。每个学期开学的一个月都可以换课，但是有些课程是比较紧凑的建议一开始就上着。如果对自己在一门课的表现不满意，是随时都可以drop的，但是还是希望大家能认真对待每一节课。
罗大图书馆
Final前的图书馆


关于学校与个人匹配度：
现在我每每再回望申请大学时，都有许多的庆幸与感激。尽管学校给我带来惊喜的同时也有许多差强人意之处，但一直以来我都一直坚信我最初想要在这里得到的，罗大都有。我想这也许是每一个身处各地的学子都感受到的吧。申请大学至关重要的一点就是匹配。匹配包含了方方面面，比如成绩水平，学校氛围，地理位置，气候条件，以及学校的软件如师资或课程设置，是注重自然科学还是人文气息浓重等等。我是ED (Early Decision)就选择了罗大并在一个多月后就被录取了，基本上没有考虑其他的学校。当时综合考虑下来，学校的声誉不错，是美国新常春藤联盟的一员，排名在全美30+。同时差不多排名的纽约大学和布兰迪斯大学处于大城市，而我个人不是非常喜欢那种美式的热闹，倾向于更安静，更nerdy（有学习氛围）的学习环境。并且罗大的非常灵活的课制是最最吸引我的，因为特别想尝试许多不同的东西，这个课程系统给了我更多的机会去尝试去选择，在追求和实践中找到平衡点。所以我认为对学校的研究功课一定要开始的早，选择学校一定要有针对性，不要三心二意。我记得当时我的很多同学对学校的研究开始的比较晚，所以在ED择校的时候很盲目，希望通过ED来碰碰运气够一够比自己的水平再高一点的学校。这就导致了很多人ED没有成功，只好将战线拉的很长，花了不少无谓的精力也没有进入他们的dream school。当时也有人问过我关于排名和学校影响力的考虑，我的想法是以我当时的水平一定没法进前十的常青藤联盟，那么其实美国排名在20-30+的学校师资也都是非常优秀的，各有各的优势，我不会为了虚无的几个数字而放弃和自己合适的，同时我认为我会在大学毕业后继续深造申请研究生，我会更在意最高学历院校有更高的声誉和排名，因此我对于本科院校的选择更倾向于自己的喜好。
食堂外面的夜景

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The Early Bird Catches the Worm.

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